Deutsche Wissenschaftler wollen mit einem Tauch-Boot die seltenen Quastenflosser erforschen.
Im April planen Forscher des Max-Planck Instituts in Seewiesen vor der südafrikanischen Ost-Küste eine neue Tauch-Fahrt. Das Projekt wird von Südafrika mit 1,2 Millionen Euro gefördert.
Erst vor kurzem entdeckten die Forscher dort in der Sodwana Bay ein Vorkommen der Urfische. Schon damals entnahmen sie mit einem Greifarm des Tauchbootes wenige Schuppen für genetische Analysen. Einige der Fische wurden sogar markiert. Diese „Eingriffe“ stören die trägen Fische kaum: „Den Quastenflossern sind wir unter Wasser ziemlich egal“, bemerkte eine Zoologin aus dem Forscher-Team.
Bis in 400 Metern Wassertiefe wollen die Wissenschaftler der Lebensweise der Quastenflosser jetzt auf den Grund gehen. Die Fische bewohnen in der Sodwana Bay ein unzugängliches Höhlen-System. Sogar trächtige Weibchen zeigten sich vor der Kamera des Tauch-Bootes: Der Bestand scheint noch gesund und fortpflanzungsfähig zu sein. Die Wissenschaftler hoffen jetzt darauf, dass die Population viel größer ist als bisher angenommen.
So erstaunlich wie ein lebender Dinosaurier
Die seit 400 Millionen Jahren in den Meeren lebenden Quastenflosser galten bis 1938 als ausgestorben. Damals sorgte der sensationelle Fund dieser urtümlichen Fische vor der Küste Südafrikas weltweit für Furore. Der Entdecker und Zoologie-Professor J.L.B. Smith brachte es auf den Punkt: „Ich wäre kaum erstaunter gewesen wenn mir auf der Straße ein Dinosaurier begegnet wäre.“
Zusammen mit den Lungenfischen wagten diese „lebenden Fossilien“ vor 350 Millionen Jahren die ersten Schritte der Fische zum Landleben. Ihre fußförmigen Flossen gelten als Vorläufer der Amphibien-Beine.
Erst 1952 entdeckten die Wissenschaftler ein zweites Exemplar vor den Komoren im Indischen Ozean. Dort konnten seitdem 200 weitere Exemplare gefangen werden. Im Jahr 1987 gingen dann die ersten sensationellen Video-Bilder der Quastenflosser um die Welt. Die Aufnahmen der deutschen Spezialisten sorgen noch heute für Furore. Mit bisher sieben Tauch-Expeditionen sind die Deutschen führend in der Erforschung dieser Fisch-Art.
Infos: Weitere Informationen und ein Foto der Quastenflosser finden Sie hier: www.palaeo.de.
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